闽中人民间信仰多样化，道教神仙传说故事广为流传。上个世纪八十年代香港电视连续剧“东游记——八仙过海”在大陆播出后，又让八仙故事再次成为家乡民间人事茶余饭后谈说的焦点。因此，我记得韩湘子的名字，时年尚小。那时，也认定韩湘子即是八仙之一，看了电视剧故事，他让牡丹花开显诗句的情况记得不全，倒是他的儒雅和吹洞箫给我留下了深刻的印象。

上了中学，他的祖伯公韩愈成了学习的对象，入选人民教育出版语文八年级教材《马说》、高二年级(必修)教材《师说》《祭十二郎文》，当时都是重点教读课范文。授课教师也要求背诵全文，“千里马常有，而伯乐不常有”“师者传道授解惑也”“或师焉或否焉，小学而大遗”，上过初高中的，或多或少的能来上几句。他是唐宋诗文八大家之一，倡导诗文改革。对他印象最深的还是那首《左迁至蓝关示侄孙湘》。

“一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年!云横秦岭家何在?雪拥蓝关马不前。知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。”

诗就字面而言，对初中高年级学生来说没有理解上的太大障碍。首先我们先用还原法处理下：自己早朝上了一封奏疏给皇帝(九重天，皇帝宫阙名，借代)，傍晚就被贬官到路途遥远(路八千，虚数)的潮阳(今天广东潮安)。本想为皇上解除当下的时弊，不顾惜自己年迈和自己的政治前途(舍得一身剐，敢把时弊拉下马)。以下四句，在时间、空间跳跃的比较大，转眼描述自己贬官路上的情况。慨叹自己离京都长安的家越来越远，抬头问天，云横秦岭(终南山);纷纷扬扬的一场大雪，大雪中或多日积雪拥着蓝关，看身旁跟行多日的马也念家不肯再往前。一唱三叹中，我们不知退之先生是否后悔上表?但他艰辛的千回百转后，有幸与侄孙湘相会，湘送退之先生过潮州。因此，他才会有“知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边”，感觉自己将敌不过五岭瘴气，覆尸瘴江边。

研读此诗，抓住关键处发问重重要。如“朝奏”“夕贬”、“家何在”“马不前”，为什么会是这样呢?诗人为什么要这样的表达?

唐朝时，岭南一带尚未开发，交通不便，人烟稀少，瘴气横行。贬官至南方，对于年长者而言，与判死刑无异。自己戴罪遭流放，侄孙不顾自己声名受损，出于亲情探看行为，实为感动了文公。文公彼时身居刑部侍郎高职，却不顾个人安危敢于直谏。“朝奏夕贬”之速，也说明了触怒宪宗皇帝之深。诗中三四句已表达了自己的心志，无奈皇帝对“迎佛骨”佛事及佛教风行中毒之深，也说明当时的朝庭官宦奢侈敬佛迷信风气之盛，官场人的“明哲保身”。“左迁”，名表升官，实为被贬官。韩文公此时是否悲愤不好说，但几多无可奈何和对亲情的眷顾之情，溢于诗中的字里行间。

历史上确有韩湘这个人，他是韩愈兄长韩弇的孙子，他的父亲韩老成(即十二郎)。查阅《吕祖年谱》，韩湘为长庆三年进士，能写诗文，常与当时的士大夫写诗嘱文相倡和。在功名中有生平，没有学习仙道。唐长庆年间，姚武功就写过《答韩湘诗》：“昨闻过春闱，名系吏部籍，三十登高科，前途浩难测。”又有送韩湘到江西做官的诗：“年少登科客，从军诏命新，行装有兵器，祖席尽诗人。” 韩湘尝送文公过潮州。现今若查阅《昌黎先生集》，仍记载有次曾江口示侄孙湘二首;又左迁至蓝关，有示侄孙湘一首;即贾岛亦有寄韩湘诗，《全唐诗》都收录在内。并没有记载韩湘生活落拓不羁，年少时游山玩水的事。据此，可说明他并非传说的神仙和八仙之一。

那演化八仙之一的又是哪一位呢?据《道缘汇录》记载：昌黎从侄孙有韩湐(pò)者，贞元末年，九月初三日生。幼年时就显示出奇异的一面，未曾进入功名场，遇到小洪崖张氲，张氲传他清修之法，号元阳子。韩湐于是放浪形骸，皈依元教为宗法。长庆初年，韩湘名场进士及第，韩愈教湐读书，好让他以兄长湘为榜样，将来参加科举，及弟为荣。，及弟为荣。韩湐回答说：孙子与祖公所爱好差别太大。因此作了一首言志诗：“青山云水窟，此地是吾家，后夜餐琼液，凌晨咀降霞，琴弹碧玉调，炉炼白朱砂，宝鼎存金虎，芝田养白鸦，一瓢藏世界，三尺斩妖邪，解造逡巡酒，能开顷刻花，有人能学我，同去看仙葩。”韩愈知道此侄孙的志向不可强求。

韩湐说自己能造奇花，韩愈让他演示。韩湐就取一花盆，用土充实，不久就长出一丛牡丹，红艳异常，花瓣中有金字诗一联：“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前”。韩愈问他这诗何意，湐回答说：“日九自知之”。后来韩愈被贬官潮州，路过蓝关，大雪封山不能前进。彼时，韩湐赶到，为他扫除积雪，韩愈方悟出花中诗意，因此也就有那首《左迁至蓝关示侄孙湘》。在电视剧中也有这么个故事情节。至于韩湐为何人之子孙，无从考证。

可见，韩湘是进士，韩湐是道士(神仙)，后人弄混了。八仙之一应当是韩湐，而非韩湘。